Peterhof y Tsárskoye Seló en un día

Sobre la excursión

Ocho horas y dos residencias de campo: Peterhof, a orillas del golfo de Finlandia, y el Palacio de Catalina, en Pushkin. La mayoría de los itinerarios dedica un día a cada una; con coche y guía caben en uno solo.

Las residencias distan unos cuarenta kilómetros entre sí, y casi todo el tiempo de viaje se va en el traslado desde la costa sur del golfo hacia el interior. El día está construido para que usted llegue al Parque Bajo por la mañana, poco después de que se enciendan las fuentes y antes de las aglomeraciones, y al palacio por la tarde.

Peterhof

Pedro I fundó la residencia en 1711 y las obras comenzaron en 1712; el primer plano formal del parque lo trazó el francés Jean-Baptiste Le Blond. Cuarenta años después, Rastrelli reconstruyó el Gran Palacio sobre la cascada: el mismo arquitecto cuyo Palacio de Catalina verá usted después de comer.

El agua es la razón de ser de Peterhof. El Parque Bajo tiene hoy 147 fuentes en funcionamiento y ninguna de ellas la mueve una bomba: el agua llega por gravedad desde los manantiales de Ropsha, a veinticuatro kilómetros. El canal se empezó en enero de 1721 y el agua alcanzó el parque el 8 de agosto de ese mismo año. El desnivel lleva desde entonces haciendo el trabajo de los ingenieros.

• La Gran Cascada y Sansón — la figura central se instaló en 1735 para conmemorar la victoria de Poltava de 1709: la batalla cayó en el día de san Sansón, y el león que Sansón sujeta es el escudo de Suecia. El original fue llevado y se perdió durante la guerra; la estatua actual se recreó en 1947.
• El Canal del Mar — el eje de todo el conjunto, que va de la cascada en línea recta hasta el golfo de Finlandia y origen de la vista por la que casi todo el mundo viene aquí.
• Las fuentes sorpresa — los «Sofacitos» datan de 1721-1723 y el «Abetillo» apareció en 1784 bajo Catalina II. Se disparan cuando el visitante pisa la piedra adecuada y funcionan exactamente igual que hace doscientos años.
• El Parque Bajo — 102 hectáreas, trazadas como un triángulo que se extiende dos kilómetros y medio a lo largo de la costa y medio kilómetro tierra adentro.

Las tropas alemanas ocuparon el parque en el otoño de 1941 y la artillería destruyó las cascadas casi por completo. El parque reabrió al público ya en 1945, las fuentes volvieron a funcionar en 1946 y un Sansón restaurado regresó a su sitio el 14 de septiembre de 1947.

El Palacio de Catalina y la Sala de Ámbar

El palacio se levantó a partir de 1717 bajo Catalina I y adquirió su forma actual con Rastrelli, que lo reconstruyó entre 1752 y 1756 y se lo presentó a la emperatriz Isabel el 30 de julio de 1756. La fachada mide 325 metros y solo el dorado de la decoración exterior consumió más de cien kilos de oro, un nivel de extravagancia que a los propios contemporáneos les pareció excesivo.

La Sala de Ámbar es más antigua que el palacio. Los trabajos empezaron en 1701 para el rey prusiano Federico I, dirigidos por el danés Gottfried Wolffram y terminados por los maestros de Dánzig Ernst Schacht y Gottfried Turau. En 1716 Federico Guillermo I regaló los paneles a Pedro I y llegaron a San Petersburgo en 1717. La emperatriz Isabel ordenó instalarlos en Tsárskoye Seló en 1743; Rastrelli añadió pilastras con espejos y talla dorada, y hacia 1770 la sala tenía ya la forma que conocemos por las fotografías.

En octubre de 1941 los paneles fueron trasladados al castillo de Königsberg, donde permanecieron hasta abril de 1945, y a partir de ahí se pierde el rastro. La decisión de recrear la sala se tomó en abril de 1979, los trabajos comenzaron en 1981 y duraron más de veinte años: la Sala de Ámbar tal como está hoy se inauguró en 2003, para el tricentenario de la ciudad. Parte del coste lo cubrió la empresa alemana E.ON Ruhrgas.

El resto del palacio es la Enfilada Dorada de Rastrelli, suelos de parqué taraceado con nácar y estufas de azulejos. En 1947 se habían recuperado 6.682 piezas de museo procedentes de la evacuación y de otros depósitos; la restauración continúa hasta hoy.

Cómo transcurre el día

• 9:00 — encuentro con su guía en el vestíbulo del hotel
• 9:00-10:00 — traslado a Peterhof (opcionalmente en hidroala, con coste adicional)
• 10:00-12:00 — paseo por el Parque Bajo y las fuentes
• 12:30-13:30 — comida en un restaurante ruso (se paga aparte)
• 13:30-14:30 — traslado a Pushkin
• 14:30-16:00 — visita guiada al Palacio de Catalina y a la Sala de Ámbar
• 16:00-17:00 — regreso a la ciudad y llegada a su hotel

Por qué ir con guía

Ambos lugares están entre los más visitados de Rusia, y aquí lo difícil es la logística más que el comentario: el Palacio de Catalina admite visitantes en franjas horarias, el Parque Bajo tiene su propio horario de encendido de las fuentes y el traslado entre ambos debe encajar con las dos cosas. Nosotros nos ocupamos de las entradas y de los tiempos.

La excursión es privada, así que el ritmo, la duración de cada parada y el orden del día se adaptan a usted. La comida no está incluida y el hidroala a Peterhof se paga aparte si desea tomarlo.