Dos días, repartidos según la lógica de la propia ciudad: primero San Petersburgo en sí, el centro, la fortaleza de la que nació y el Hermitage; después las residencias de campo, Peterhof y Tsárskoye Seló.
El reparto no es arbitrario. El primer día cabe entero dentro del centro histórico; el segundo necesita coche y dos traslados largos, de modo que juntarlos solo produciría una carrera. Separados, componen un relato coherente: dónde trabajaba y recibía la familia imperial y dónde descansaba.
La mañana se dedica al centro y a la Fortaleza de Pedro y Pablo, la tarde al Hermitage.
El museo se remonta a 1764, cuando Catalina II se quedó con 317 cuadros del comerciante berlinés Johann Ernst Gotzkowsky a cuenta de su deuda con el tesoro, por 183.000 táleros. La colección reúne hoy unos tres millones de piezas y el complejo consta de seis edificios comunicados: el Palacio de Invierno, el Hermitage Pequeño, el Viejo y el Nuevo, el Teatro del Hermitage y la Casa de Reserva. Hay unas 365 salas abiertas al público.
Nada de eso se puede cubrir en una sola visita, así que tomamos la ruta de gala: la Escalera de Jordán, los salones del trono donde se celebraban recepciones y ceremonias oficiales, el Jardín Colgante mandado construir por Catalina II y las Logias de Rafael, copia exacta de la galería vaticana encargada por la misma emperatriz.
Una parada merece mención aparte: el Reloj del Pavo Real. Lo fabricó el mecánico inglés James Cox en la década de 1770, Potiomkin lo compró para Catalina II en 1777 y llegó a San Petersburgo desmontado, «un montón de piezas en cestas», algunas perdidas por el camino. Iván Kulibin volvió a armarlo. Es el único gran autómata del siglo XVIII que se conserva sin alteraciones y sigue funcionando: el mecanismo se da cuerda los viernes, y entonces el pavo real despliega la cola, el búho hace sonar sus campanillas y el gallo canta.
Primer día
Segundo día
Lo difícil de un itinerario de dos días son los horarios. El Hermitage y el Palacio de Catalina admiten visitantes en franjas, las fuentes tienen su propio horario y todo ello hay que cuadrarlo con dos salidas fuera de la ciudad. Nosotros asumimos las entradas, los tiempos y el orden de la visita, de modo que usted ni hace cola ni pliega su día al horario de otro.
La excursión es privada: el ritmo y la duración de cada parada se adaptan a usted, y si el primer día quiere quedarse más rato en el Hermitage, el programa se puede reorganizar sobre la marcha. Las comidas no están incluidas y el hidroala a Peterhof se paga aparte si desea tomarlo.
Su guía le recibirá en el vestíbulo de su hotel
Peterhof en hidroala: cuarenta minutos cruzando el golfo de Finlandia en una embarcación sobre aletas y un paseo por el Parque Bajo con la Gran Cascada y Sansón.
Recorrido panorámico en coche por San Petersburgo con visita a la Fortaleza de Pedro y Pablo: la avenida Nevski, la Plaza del Palacio, la Punta de la Isla Vasílievski, el crucero Aurora y la isla donde nació la ciudad.
El Museo Ruso con guía: de los iconos del siglo XII a La novena ola, El último día de Pompeya y Repin. Mil años de arte ruso en un solo recorrido por el Palacio Mijáilovski.
El Palacio Konstantínovski de Strelna: el «Versalles ruso» que quiso Pedro I, los canales que bajan hasta el golfo de Finlandia, las salas de las cumbres del G8 y del G20 y tres Konstantín, cada uno con su propia historia.