El Hermitage antes de abrir o después de cerrar

Sobre la excursión

El Hermitage recibe más de tres millones de visitantes al año, y en un día corriente se nota en cada sala: cola delante de la Madonna Litta, un guía al que no se oye a lo largo de la enfilada, fotografías llenas de nucas ajenas. Esta excursión resuelve el problema de raíz: usted entra en el museo cuando dentro no hay nadie salvo los vigilantes.

Hay dos opciones: por la mañana, antes de la apertura oficial, o por la tarde, después del cierre. La tarde es la más impresionante de las dos: la luz baja del sol cae sobre el parqué y las columnas de mármol, y las salas de gala se ven tal como las veía la familia imperial y no como un espacio expositivo.

El complejo son seis edificios en el malecón del Palacio, 365 salas y unos tres millones de piezas. En tres horas hacemos el recorrido principal: los interiores de gala del Palacio de Invierno y lo mejor de las colecciones de pintura.

Qué verá

• La Escalera de Jordán — barroco de Rastrelli, oro, espejos y un techo pintado. Tras el incendio de 1837 la reconstruyó Vasili Stásov, que respetó el diseño de su predecesor.

• La enfilada de gala — la Sala de los Mariscales de Campo, la Sala de Pedro el Grande, la Sala de los Escudos y la Sala de San Jorge, donde se celebraban ceremonias de Estado y recepciones. Es aquí donde más dice el vacío.

• La Galería Militar de 1812 — más de trescientos retratos de los generales que derrotaron a Napoleón, obra de George Dawe y su taller.

• La Sala del Pabellón — arañas de cristal, un suelo de mosaico, vistas al Jardín Colgante y el Reloj del Pavo Real: el autómata mecánico de James Cox, regalo de Potiomkin a Catalina II y el único gran autómata del siglo XVIII que ha llegado hasta nosotros en estado de funcionamiento.

• Arte italiano — la Madonna Benois y la Madonna Litta de Leonardo, la Judith de Giorgione, El tañedor de laúd de Caravaggio, Tiziano, Rafael, Veronés y el Muchacho en cuclillas, la única escultura de Miguel Ángel en Rusia.

• Las Logias de Rafael — copia exacta de la galería vaticana, encargada por Catalina II y reproducida a orillas del Nevá hasta la última escena bíblica de las bóvedas.

• Las escuelas española y holandesa — El Greco, Velázquez, Murillo, Goya; y la sala de Rembrandt con El regreso del hijo pródigo.

Por qué merece la pena

La diferencia no es solo de comodidad. Un Hermitage vacío enseña lo que las horas de público ocultan: las enfiladas se ven despejadas de un extremo a otro, exactamente como se concibieron, sus pasos resuenan sobre el parqué y usted puede quedarse delante de los Leonardos todo el tiempo que quiera y hablar con su guía en voz normal.

Su guía aporta lo que las cartelas no dicen: cómo el Palacio de Invierno entero ardió en unos días de diciembre de 1837 y por qué se reconstruyó en quince meses; cómo se evacuó más de un millón de piezas en las primeras semanas de la guerra, mientras en el Leningrado sitiado se guiaban de memoria visitas ante los marcos vacíos; qué salió de la colección por las casas de subastas occidentales en los años treinta; y por qué los sótanos del palacio siguen custodiados por gatos, en plantilla del museo desde el reinado de la emperatriz Isabel.

La excursión es privada y las entradas están incluidas. Este tipo de acceso se gestiona con solicitud previa y en fechas limitadas: le rogamos que reserve con bastante antelación.