Peterhof en hidroala con el parque de las fuentes

Sobre la excursión

Pedro I concibió Peterhof en 1715 como una residencia que superara a Versalles. Lo que salió de allí fue algo más: 147 fuentes en funcionamiento, 102 hectáreas de Parque Bajo y una conducción de agua de cuarenta kilómetros que sigue funcionando hoy sin una sola bomba, solo con el desnivel de las alturas de Ropsha. El conjunto figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO desde 1990.

Llegamos allí como se llegaba originalmente: por mar. El Meteor es un hidroala desarrollado en la oficina de diseño de Rostislav Alexéyev: el primero se botó en 1959, después se construyeron más de cuatrocientos y se vendieron a un par de docenas de países. En marcha, el casco se eleva sobre el agua y navega sobre sus aletas a 60 o 65 kilómetros por hora, casi sin cabeceo. La travesía a Peterhof dura unos cuarenta minutos en cada sentido, frente a una hora o más por carretera y sin nada del tráfico de salida de la ciudad.

Nos vemos en el embarcadero junto al Palacio de Invierno y regresamos por la misma vía.

Qué verá

• La panorámica de San Petersburgo desde el agua — la razón por la que se elige esta versión: la ciudad desde el golfo, las fachadas de los malecones, los terrenos ganados al mar en la Isla Vasílievski, el Lajta Center y el Gazprom Arena. Asientos cómodos, ventanales panorámicos, cuarenta minutos de vistas.

• La Gran Cascada — el centro de toda la composición: terrazas de mármol, balaustradas, más de doscientas figuras de bronce dorado y decenas de chorros que lo bañan todo a la vez.

• Sansón — un monumento a la victoria de Poltava: la batalla cayó en el día de san Sansón, así que el león que el héroe sujeta es Suecia. El chorro alcanza los veinte metros.

• La cascada de la Montaña de Ajedrez — una lámina de agua sobre peldaños blancos y negros, con dragones alados pintados a la boca de la gruta. A su lado están las fuentes Romanas gemelas, revestidas de mármol: inspiradas en las fuentes del Vaticano, pero no una copia.

• Las fuentes sorpresa — juegos de agua ideados por el propio Pedro: los chorros se disparan de improviso y de la nada. Las más antiguas, los Sofacitos, funcionan desde 1723. Los niños se entusiasman; los adultos se mojan.

• La fuente Pirámide — la más ávida de agua de Peterhof: 505 chorros, unos cien litros por segundo, siete pisos de espuma.

• La Cascada del León y la Montaña Dorada — una columnata clásica con peldaños de cascada, la única situada sobre una terraza y no en una ladera, y una escalinata de mármol cuyas contrahuellas van forradas de chapa de cobre dorada: el agua literalmente arde.

• La fuente de la Favorita — un perrillo persigue en círculo a unos patos; los ladridos y graznidos salían de tubos de cobre con lengüetas dentro de las figuras, y el movimiento de una rueda hidráulica.

Por qué ir con guía

El Parque Bajo son dos kilómetros y medio a lo largo del golfo con ciento cincuenta fuentes dentro, y es fácil dar vueltas entre ellas. El guía le lleva por una ruta y explica lo que no está escrito en el parque: por qué el ingeniero Münnich eligió precisamente este emplazamiento y cómo llega el agua por gravedad, cómo funcionan las fuentes sorpresa y dónde colocarse para no mojarse, y cómo vivía aquí la familia imperial.

La guerra es una historia aparte. Peterhof fue ocupado en el otoño de 1941, la artillería destrozó las cascadas y Sansón desapareció sin dejar rastro. Se evacuaron a tiempo más de ocho mil objetos decorativos; el resto hubo que rehacerlo. La restauración empezó en 1944 y en 1947 Sansón volvía a funcionar.

La excursión es privada: su guía trabaja solo con su grupo, y los billetes de hidroala de ida y vuelta y la entrada al Parque Bajo están incluidos.

Tenga en cuenta: las fuentes funcionan de finales de abril a mediados de octubre, y los hidroalas solo operan durante la temporada de navegación. Fuera de temporada sustituimos la travesía por un trayecto en coche.