Oranienbaum con el Gran Palacio de Ménshikov y el parque

Sobre la excursión

Oranienbaum tiene algo que no tienen Peterhof, Tsárskoye Seló ni Pávlovsk: autenticidad. Todas las residencias de campo de los alrededores de San Petersburgo quedaron destruidas en la guerra y se rehicieron a partir de planos y fotografías. Todas menos esta. Aquí resistió la cabeza de puente de Oranienbaum, los alemanes nunca llegaron a los palacios y lo que usted ve no son interiores recreados, sino los auténticos del siglo XVIII.

Oranienbaum nació como palacio de Alexánder Ménshikov, el hombre más rico del imperio después del propio soberano. Lo construyeron Fontana y Schädel entre 1711 y 1727: un edificio en U de 210 metros de largo sobre una elevación natural, con galerías y pabellones laterales, mirando al mar. Ménshikov cayó en desgracia antes de poder terminarlo y la finca pasó al tesoro.

Después fue residencia del gran duque Piotr Fiódorovich, el futuro Pedro III, que se hizo construir la fortaleza de juguete de Peterstadt y jugaba a los soldados con mortal seriedad. Tras el golpe de 1762 que le costó la corona y la vida, Oranienbaum pasó a Catalina II, que encargó a Rinaldi el Palacio Chino, el único ejemplo de rococó en Rusia.

El trayecto desde la ciudad dura alrededor de una hora. El conjunto figura en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO y pertenece a la reserva museística de Peterhof desde 2007.

Qué verá

• El Gran Palacio de Ménshikov — las salas de gala y las habitaciones privadas, abiertas al público tras la restauración de 2011. La fachada está pintada del tono que el siglo XVIII llamaba «muslo de ninfa asustada»: su guía le explicará de dónde salió ese nombre y por qué estaban de moda semejantes colores.

• El Jardín Bajo y el Parque Alto — el jardín formal ante el palacio, que baja hasta el canal marítimo, y un vasto parque paisajista con estanques, puentes y vistas al golfo de Finlandia.

• La fortaleza de Peterstadt — de la fortaleza de juguete de Pedro III se conservan la Puerta de Honor de 1757, primera obra de Antonio Rinaldi en Rusia, y el palacio de dos plantas de Pedro III, del mismo arquitecto.

• El Palacio Chino y el Gabinete de Abalorios — Rinaldi, 1762-1768. El Gabinete de Abalorios conserva su decoración original de los años sesenta del siglo XVIII: paneles bordados por costureras rusas con abalorios de vidrio salidos de la fábrica de Mijaíl Lomonósov en Ust-Ruditsa. Se ve desde fuera; la entrada se paga aparte y depende de la temporada, ya que el Palacio Chino cierra en los meses fríos.

• El Pabellón del Tobogán — una construcción de 33 metros de 1762-1774, único resto de la gigantesca atracción de Catalina. Fue de entretenimientos rusos como este de donde se extendió el nombre de «montañas rusas», que en buena parte del mundo sigue designando lo que aquí se llamaría atracción americana.

Por qué ir con guía

Oranienbaum se extiende por una superficie enorme y, sin explicación, no pasa de ser un parque bonito con edificios dentro. El guía lo compone en un relato: cómo Ménshikov levantó un palacio más grandioso que el del zar y cómo acabó aquello; de dónde viene el nombre «naranjo», sea del invernadero de naranjos amargos o de Guillermo de Orange, a quien Pedro I admiraba; por qué Pedro III era mal visto y cómo lo mataron; y por qué la ciudad pasó a llamarse Lomonósov en 1948 aunque el científico jamás puso aquí un pie (una pista: la respuesta está en el Gabinete de Abalorios).

La excursión es privada: guía y coche propios, recogida en su hotel o apartamento y entradas al palacio y al parque incluidas. El ritmo y el recorrido por el parque se adaptan a usted.

Y con un poco de suerte le enseñarán los rincones del parque donde, según cuenta la tradición local, se aparecen los fantasmas de Pedro III y de una muchacha llamada Natasha.