La Fortaleza de Pedro y Pablo

Sobre la excursión

El 16 de mayo de 1703 se trazó una fortaleza de tierra en la Isla de las Liebres, en el delta del Nevá, y esa fecha se cuenta como el nacimiento de San Petersburgo. Todavía no había ciudad: había una guerra con Suecia y una isla de 28 hectáreas que dominaba la entrada a la desembocadura del Nevá. La fortaleza nunca llegó a disparar en combate, pero se convirtió en el punto en torno al cual creció una ciudad.

La excursión son dos horas por el recinto de la fortaleza y por el interior de la catedral de Pedro y Pablo. Empezamos en el puente Ioánnovski, por donde entraba a la ciudad la primera calle de San Petersburgo, y caminamos por donde caminó hace trescientos años todo el que llegaba a la isla: por el revellín, por la Puerta de Pedro de Domenico Trezzini y luego a lo largo de las cortinas hasta la catedral y el río.

Qué verá

• Las fortificaciones — seis baluartes con los nombres de Pedro I y sus allegados: el del Soberano, el de Ménshikov, el Naryshkin, el Trubetskói, el Zótov y el Golovkin. Aclararemos en qué se diferencia un baluarte de una cortina, para qué necesita una fortaleza un revellín y una hornabeque y por qué este trazado se consideró durante cien años la cima de la ciencia militar.

• La catedral de Pedro y Pablo — Trezzini le dedicó veintiún años, de 1712 a 1733, y empezó no por la iglesia sino por el campanario: Pedro quería que su nueva capital tuviera de inmediato una referencia en el horizonte. La aguja dorada con su ángel se eleva 122,5 metros y sigue siendo una de las más altas de Europa.

• El panteón de los Románov — casi todos los emperadores rusos desde Pedro I hasta Alejandro III reposan en la catedral. En 1998 los restos de Nicolás II y su familia fueron inhumados en la capilla de Santa Catalina. Al lado se alza el panteón de los grandes duques, construido a principios del siglo XX cuando la catedral se quedó sin sitio.

• El monumento a Pedro I de Mijaíl Shemiakin — el monumento más discutido de la ciudad: cabeza pequeña, dedos alargados, proporciones desconcertantes. Instalado en 1991 y objeto de polémica desde entonces.

• La Casa de la Barca — un pabellón levantado para una sola embarcación. El propio Pedro llamó «el abuelo de la flota rusa» al botecito en el que aprendió a navegar, y este es el primer museo conmemorativo de San Petersburgo.

• El baluarte Naryshkin — de aquí sale cada día, exactamente a mediodía, un cañonazo de señal. La tradición data de 1873; si acertamos con la hora, lo oirá usted durante la visita.

• La Puerta del Nevá y el Muelle del Comandante — un pórtico de granito con las marcas del nivel del agua de inundaciones pasadas y la mejor vista del malecón del Palacio, la Punta de la Isla Vasílievski y el Palacio de Invierno.

La fortaleza como prisión

El primer recluso de la fortaleza fue el hijo de su fundador: el zarévich Alexéi entró aquí en 1718 y no volvió a salir. Las casamatas albergaron después a Radíshchev, a más de cien decembristas, al círculo de Petrashevski con el joven Dostoyevski, a Bakunin, a Chernyshevski, a Písarev y, más tarde, a Máximo Gorki. En total pasaron por aquí unos mil quinientos presos políticos antes de 1917. La prisión del baluarte Trubetskói, construida en 1872, funcionó como principal cárcel política del imperio; esa parte de la historia de la fortaleza la trataremos aparte.

Por qué ir con guía

El recinto está abierto y es gratuito, pero sin comentario no pasa de ser un conjunto de murallas viejas. El guía lo articula en un relato único: por qué Pedro eligió precisamente esta isla, cómo se levantó una fortaleza de tierra en una sola temporada y por qué luego costó treinta años rehacerla en piedra, qué hacían los operarios de la ceca en las casamatas, cómo sobrevivió el ángel de la aguja a tres restauraciones y quién subió hasta él sin andamios.

La excursión sirve tanto para quien visita San Petersburgo por primera vez como para quien ya ha visto los grandes palacios: todo lo demás empieza aquí. La ruta es a pie sobre terreno llano y resulta cómoda con niños.